「それじゃ行ってくるけど、留守番はお願いね、葵」
「うん、分かった」
「雫も、ちゃんとお姉ちゃんの言うこと聞くのよ？」
「へいへーい」
「まったく…じゃ、行ってきます」
『いってらっしゃい』
単身赴任中の父のもとへ向かう母を、姉とともに見送る。
母はそのまま、父のところで一泊するらしい。
だから、今日一日は姉と二人きりで過ごすことになる。
ソファに、並んで座る。
ゲームをしているアタシの横で、スマホを眺める姉。
お互い、無言のまま。
やがて、姉が立ち上がり、自分の部屋へと戻っていく。
それを、特に目で追うわけでもなく、ゲームを続ける。
まじめで優等生の姉と、ふまじめなアタシ。
イタズラばかりして、成績もさほど良くないアタシは、そのたびに『姉を見習え』と言われてきた。
優秀な姉は、何をやってもそつなくこなした。
周囲からの期待に、常に応えてきた姉。
一方、アタシはというと、そうはいかなかった。
期待の視線が、失望へと変わる瞬間。
そんなことを、何度経験したか。
家でも近所でも学校でも、比較対象として常に姉の存在があった。
私の心を知ってか知らずか、姉はいつも口うるさく細かいことを指摘してくる。
何でもできて、頼りがいのある、優しい姉。
それがいつしか、疎ましい存在へと変わっていった。
自室から再びリビングへとやってきた姉。
そのまま、アタシの横に立つ。
「アンタ、宿題やったの？」
「まだ」
振り返りもせず答える。
「ふぅん」
「怒んないの？」
「ん、まぁ、ね…」
歯切れの悪い姉。
「あのさ」
「なに？」
姉のほうを見る。
「これ…」
手に持っていたのは、黒い、革製のヒモ。
バックルがついており、一見ベルトのようにも見えるが、その割には小さく短い。
「これが、どうしたの？」
アタシはニヤニヤしながら、姉を見上げる。
無言のまま、立ちつくす姉。
「言わなきゃ分かんないよ？アタシ、お姉と違ってアタマよくないし」
「これ、付けてよ」
わざと、ぶっきらぼうな言い方。
「やだよ。自分で付ければ？」
「アンタに付けてほしいの」
「ふぅん…」
アタシは、わざとらしく意味ありげに笑みを浮かべる。
「もう、ガマンできなくなっちゃったんだ？」
アタシの言葉に、顔を赤くしながらうなずく。
「分かったよ。付けてあげるけど、自分で外しちゃダメだからね。それ付けてる間は、お姉は私のペット。私に逆っちゃダメだよ。分かってる？」
「分かってるよ…」
「ねえ、なんでヒトの言葉しゃべってんの？」
「わ、わん…」
「そうそう、分かってんじゃん。葵はおりこうさんだね」
「わん…」
「でもさ、葵は犬なのに、なんでお姉の服を着てんの？アタシのお姉はニンゲンなんだけど？」
おずおずと、服を脱ぎだす。
「そこじゃなくて、ここ。こっちきて、アタシの目の前で脱ぎなよ」
下唇を噛みながら、何かに耐えるような顔をする姉。
アタシの目の前へ移動した姉が、服を、下着を脱いでいく。
恥ずかしそうに、腕で大切な場所を隠している。
同性の、しかも姉の裸なんて見慣れていた。
でも…
そのしぐさ、表情が、アタシの嗜虐心を刺激する。
期待するような潤んだ目で、アタシを見つめる姉。
「それじゃ、首輪つけたげる。葵、おすわり」
「わん」
犬のように、お座りをする姉。
姉に、首輪をつける。
「お母さんが帰ってくるまで、葵のこと、かわいがってあげるね」
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